Golfen som vi känner den idag härstammar från Skottland och högmedeltiden runt 1200-1400-talet. Spelet nämns första gången i två skotska parlamentsbeslut under 1400-talet där spelet förbjuds av  konungen Jakob II år 1457. Anledningen var att folket skulle träna på att skjuta pilbåge i händelse av krig och inte spela spel.

Namnet Golf

Själva ordet golf antas härstamma från det nederlänska ordet "kolf" som betyder  "pinne", "klubba" eller "slagträ" och var en sport som utövades i just Nederländerna.

Tidigare varianter av golf

Rom

Redan i antikens Rom 2000 f.Kr. spelades ett golfliknande spel med böjda käppar och fjäderfyllda bollar som kallades för Pagancia. 

Kina

Vid utgrävningar i Kina under 2005 hittade man bevis för att ett golfliknande spel utövades även här. Redan under Tangdynastin 500 år innan golfen omtalades i Skottland. Anteckningar från Songdynastin (960-1279) nämner ett spel vid namn Chiuwan och det finns också teckningar av spelet. Man använde 10 klubbor och inkluderade en cuanbang, pubang och en shaobang, vilka kan jämföras med driver, trätvåa och trätrea. Ett tydligt tecken på att detta spel utövades av de rika var att klubborna hade inteckningar av jade och guld. 

Nederländerna

I Nederländerna spelades en variant av golf som kallades kolf. Kolf spelades dock inomhus på banor av trä eller sand och det är härifrån dagens namn på spelet härstammar. 

Golfbanans utveckling

Att en golfbana ska bestå av just 18-hål har inte alltid varit självklart utan anledningen till det hittar vi på St. Andrews även känt som "home of golf". Den ursprungliga banan här som lades ut redan under 1400-talet bestod av 11 hål som följde markens topografi.

Dessa 11 hål spelades först ut från klubbhuset och sedan vände man och spelade hålen baklänges tillbaka in till klubbhuset. Totalt spelades alltså först en golfrunda här i 22 hål men 1764 bedömdes flera av hålen vara för korta så därför lades banan om till 9 hål och en hel runda kom efter detta att bestå av 18 hål. Tack vare St. Andrews höga anseende följde andra golfbanor efter och 18-hålsbanor blev den standard som gäller än idag.

Den äldsta banan i världen är The Old Links vid Musselburgh Racecourse. Här ska självaste Maria Stuart även känd som "Queen of Scots" ha golfat redan 1567.